Delme ve fracking büyük miktarlarda tatlı su tüketir ve bu suyu oldukça kirli bir durumda geri döndürür. Geri kazanılmış kırılma sıvısı veya akış, sadece orijinal katkı maddelerini (bazıları zaman içinde yükseltilmiş miktarlarda tüketilirse kanserojendir) değil, aynı zamanda tuzlu yeraltı sular ve baryum ve radyum gibi toksik elementleri içerebilecek oluşumdan getirilen mineralleri içermez. Sayısız bertaraf düzenlemelerine rağmen, kirlenmiş suyun, katkı maddelerinin ve çamurun taşınması ve taşınması kaçınılmaz olarak aksilik ve ihmal ile noktalanır. Sızan borular, yerleşen havuzları ihlal eden ve hatta nehirlere ve akarsulara kasıtlı ve yasadışı deşarj gibi olaylar, kirleticilerin su yollarına salınması üzerindeki sakinlerin, düzenleyicilerin ve endüstri anti aktivistlerin öfkesini periyodik olarak uyandırır.
Petrol ve gaz sondajının neredeyse bir asırdır büyük bir ölçekte uygulandığı Güney Amerika Birleşik Devletleri'ndeki havzalarda, geri kazanılmış fracking su rutin olarak mevcut bertaraf kuyularına taşınır ve yeraltındaki oluşumlara pompalanır. Yeraltı bertarafı için altyapının mevcut olmadığı yeni alanlarda, su genellikle diğer endüstriyel atık sular gibi arıtma tesislerine getirilir. Bu, atık su bertaraf konusunu gündeme getirir. Çoğu durumda, arıtılmış atık su, yerel kirlilik standartlarına göre ayarlanabilir seviyelerde kirletici maddeler içerirken yüzey sularına salınır. Çevre aktivistleri, birçok standarın fracking suyunda bulunan bazı kimyasalları bile ele almadığını belirtmektedir. Sonuç olarak, fracking sıvıları içeren arıtılmış atık suyun serbest bırakılması, su ekosistemlerinde yaşamı tehlikeye atıyor olabilir. Kısmen çevre düzenlemelerine yanıt olarak, gaz üreticileri fracking işlemlerinden akışın tedavisi ve yeniden kullanmak için çeşitli yöntemler geliştirmektedir.
