Doğal gazın hidrokarbon içeriği

Doğal gaz, öncelikle metan ve etan gibi doymuş hafif parafinlerden oluşan bir hidrokarbon karışımıdır, her ikisi de atmosferik koşullar altında gazdır. Karışım ayrıca propan, bütan, pentan ve heksan gibi başka hidrokarbonlar içerebilir. Doğal gaz rezervuarlarında bile daha ağır hidrokarbonlar daha yüksek basınçlar nedeniyle çoğunlukla gaz formunda meydana gelir. Genellikle yüzeyde (atmosfer basıncında) sıvılaşırlar ve tarla ayırıcılarda veya gaz işleme tesislerinde doğal gaz sıvıları (NGL'ler) olarak ayrı olarak üretilirler. Gaz akımından ayrıldıktan sonra, NGL'ler, sıvılaştırılmış petrol gazı (LPG; esasen bütan ve propan) ile etana en ağır kondensatlardan (heksanlar, pentanlar ve butanes) değişen fraksiyonlara ayrılabilir. Bu hafif hidrokarbon kaynağı, doğal gaz işleme, olefin üretimi için etan besleme stoğunun ve ısıtma ve ticari amaçlar için LPG'nin büyük bir bölümünü sağladığı Amerika Birleşik Devletleri'nde öne çıkmaktadır.