Fracking teknolojisi, 1940'lardan beri, benzin ve ham petrol gibi sıvıların, akış hızlarını arttırmak amacıyla orta ve güneyde kötü performans gösteren gaz ve petrol kuyularına enjekte edildiği zaman kullanılmaktadır. Sonraki on yıllar boyunca, teknikler iyileştirilmiş örnek, işlenmiş su tercih edilen kırılma ortamı haline geldi ve ince dereceli kum veya sentetik malzemeler kırıkları açık tutmak için "proppant" olarak kabul edildi. Bununla birlikte, Fracking, yeni yönlendirilebilir matkap ucu motorlarının ve elektronik telemetre ekipmanlarının kullanılması operatörlerin sondaj deliğini yönlendirmesine ve kırılma işlemini büyük hassasiyetle izlemesine izin verdiği 1990'lara kadar mevcut modern aşamasına girmedi. Kısa bir süre sonra, doğal gaz için uygun bir pazar, yüksek ham petrol fiyatları ve petrol ve kömürün yakılmasını caydıran çevre düzenlemeleri ile yaratılmaya başladı. Bu koşullara yanıt olarak, geliştiriciler daha önce gelişmemiş bırakılmış olan alışılmadık gaz rezervuarları-kaya oluşumları olarak adlandırılmaya başladılar, çünkü eski üretim yöntemleri altında, içinde bulunan gazı çok yavaş veya çok küçük bir miktarda kârlı olmak için serbest bıraktılar.
Alışılmadık birikintilerden gelen gaz, kömür yatağı metanı (kömür dikişlerinin eklemlerinde ve kırıklarında yer alan gaz), "sıkı gaz" (nispeten geçirimsiz kumtaşı veya kireçtaşı oluşumlarına kilitlenmiş gaz) ve şeyl gazı (yoğun mikro gözenekli gölgelere dahil edilmiştir) içerir. Fracking, tüm bu gaz türlerini geri kazanmak için kullanılmıştır, ancak en çok şeyl gazının geri kazanılmasında belirgin bir şekilde uygulanmıştır.
